As lentes gravitacionais são objetos celestes que conseguem curvar a luz ao seu redor, gerando imagens distorcidas de objetos distantes. Essa técnica, utilizada pelos astrônomos, acaba de resultar em uma importante descoberta: um dos maiores buracos negros já registrados.
Com uma massa equivalente a 3,3 bilhões de vezes a do Sol, o buraco negro descoberto pelos pesquisadores coloca-se entre os maiores já registrados. A descoberta foi publicada em um estudo na revista científica Nature Astronomy e pode levar a importantes avanços no estudo dos buracos negros.
A descoberta foi realizada com a utilização de lentes gravitacionais, uma técnica que consiste em observar a luz de objetos distantes passando perto de grandes massas, como um buraco negro. A gravidade desse objeto pode curvar a luz e distorcer a imagem do objeto distante, permitindo que os astrônomos possam calcular a massa do buraco negro em questão.
Os astrônomos liderados por Sherry Suyu, do Instituto Max Planck de Astrofísica, na Alemanha, utilizaram o telescópio ALMA, localizado no Chile, para observar a luz de uma galáxia distante que estava sendo ampliada pela gravidade de um objeto em primeiro plano. Com isso, eles puderam calcular a massa do objeto em primeiro plano, que se revelou ser um buraco negro com cerca de 3,3 bilhões de massas solares. A descoberta foi confirmada por observações adicionais do telescópio Keck, no Havaí.
A descoberta desse buraco negro é importante para a astronomia por diversas razões. Em primeiro lugar, ela nos ajuda a entender melhor a natureza dos buracos negros, que são objetos ainda pouco compreendidos pela ciência.
Além disso, a técnica das lentes gravitacionais utilizada pelos astrônomos pode ser usada para descobrir ainda mais sobre esses objetos, bem como sobre a natureza da gravidade e do universo como um todo.
Por fim, a descoberta também é importante porque nos mostra que ainda há muito a ser descoberto no universo.
A descoberta de um dos maiores buracos negros já registrados através das lentes gravitacionais é uma prova do grande potencial dessa técnica para a astronomia. Ainda há muito a ser explorado no universo, e a descoberta de objetos como esse buraco negro pode nos ajudar a entender melhor o funcionamento do universo e a natureza da gravidade.
Fonte: France 24
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